Personne n’est à l’abri d’une rencontre indésirable avec le sol. Le corp humain est solide, mais il y a des limites. C’est pourquoi les protections dorsales sont apparues rapidement dans l’histoire du parapente.
Au début, les constructeurs ont équipé leurs sellettes de mousses lourdes et volumineuse, puis sont apparus les premiers airbags rajoutés par-dessus des sellettes, qui avaient un style très discutable et une fâcheuse tendance à s’effacer sur le côté lors de choc latéral.
Aujourd’hui, le matériel a fortement évolué. Les défauts des deux systèmes (mousse ou airbag) ont été travaillés, et certaines protections hybrides sont apparues.
On peut toutefois donner une tendance :
Les mousse-bag sont légèrement plus lourds et moins compacts une fois pliés, et ont pour avantage d’être opérationnels dès que la sellettes est sur le dos, donc même au décollage. Leur protection est meilleure que celle des airbags sur les chocs latéraux car la mousse s’efface moins que l’airbag. Les sellettes à mousse-bag sont donc plutôt adaptées au vol sur site où le poids et le volume du sac n’est pas primordial.
Les airbags ont pour inconvénient, pour ceux qui se gonflent par écopage du vent relatif, de n’être pleinement opérationnels que quelques secondes après le décollage. Ce défaut est gommé par les systèmes gonflables préallablement au vol (le Permair de Skywalk, par exemple). Leur protection est également légèrement moins efficace sur les impacts latéraux, ce qui est compensé par un excellent amortissement en choc dans l’axe. l’airbag permet donc un compromis excellent pour des sellettes plus compactes et légères permettant le vol-rando ! Certaines sellettes strings équipées d’un airbag amovible de 200 g passent largement sous le kg, de quoi voler protéger tout en restant agile !
Parmi les évolutions notables de ces dernières années, certaines marques ont développé des hybrides d’airbag préformé par une mousse. Le compromis ultime ?
Quant aux protections Koroyd semi-rigides, elles permettent d’excellents résultats en termes de protection tout en restant compactes.
Tu l’auras compris, les sellettes modernes sont de petits bijoux de technologie au service de la protection de ton dos. Reste à définir tes besoins, et… essayer le confort et l’efficacité de pilotage, qui sont des points primordiaux dans le choix de ton matériel.
