Jeune Padawan, bienvenue au club… Et félicitations pour ton Brevet. Tu sais bien que quand on a son permis de conduire on doit se coller un A au derrière pendant 2 ans. Pour le parapente, ce n’est pas obligatoire mais fortement conseillé. 

Tu es encore un tout jeune pilote, et tu sais bien que tu risques de faire quelques erreurs de débutant, de te tromper dans l’analyse des conditions. Alors fais tes armes avec une aile conçue pour être tolérante ! 

La bonne nouvelle est que les ailes homologuées en EN  A sont maintenant des machines incroyables d’agrément de pilotage et de performance. Ton aile de début peut te mener loin et haut, et ce de manière bien plus sereine. Pour le moment, c’est plutôt ton aile qui pourrait se plaindre de son jeune pilote, non ? Allez, vas voler, fais tes armes et reviens pour une nouvelle machine quand tu auras bien poncé ta A et pris de l’expérience !

Éventuellement, si tu te sens bien à l’aise en l’air, tu pourrais essayer l’EN A la plus allongée de la gamme, ou “A+”. Quelques marques proposent en effet dans leur gamme une aile typée “Ecole”, super facile et en tissus épais, et une EN A un peu plus performante et précise (et donc exigeante), souvent un peu allégée. Elle pourrait être un bon choix, tout en restant dans l’homologation qui te correspond.

Tiens, ça y est, tu as fait tes premières armes sous une gentille enA et tu as envie d’aller plus vite pour suivre tes nouveaux potes en cross ? Tu es donc légitimement tenté par une aile plus performante.

Une aile en B sera probablement le choix le plus logique. Dans cette catégorie, la plus vendue, on trouve des ailes au comportement tout gentil, tout comme des ailes de cross performantes et.. exigeantes.

Il est donc nécessaire de se pencher sur le programme défini par le concepteur. Entre “facile et intuitive, cette aile polyvalente saura combler tous les pilotes” (EN B facile) et “Elle est votre meilleur choix pour avaler les kilomètres avec ses performances sans compromis” (EN B+), tu te doutes bien qu’il y a un monde. Et pourtant, ce sont des enB.

L’allongement est une donnée importante pour estimer rapidement le niveau d’exigence et de performance d’une aile. D’expérience, on peut dire que la limite entre une “B facile” et une “B+” se situe autour des 5,3 / 5,4 d’allongement. Il existe même une catégorie que l’on appelle “EN B mid” (milieu de gamme) qui se trouve justement autour de 5,4 d’allongement. C’est un compromis entre les “B faciles” et les “B de cross”.

Tu l’auras compris, pour ta sécurité comme pour ton agrément de vol, il est préférable d’être modeste dans son choix d’aile. Une aile trop exigeante peut être bien plus limitante que le petit vélo du ciel sous lequel tu es à l’aise. Malgré les quelques km/h supplémentaires… 

Pour rappel, la performance en cross est multifactorielle avec, en premiers facteurs, la capacité d’analyse et d’exploitation des ascendances. Et là, une B gentille sera tout aussi performante que le gun !

Et puis… parlez-en à votre moniteur !

Comment ça, tu pensais vraiment acheter une aile comme tu achètes une baguette de pain ? 

Nous avons en stock une large gamme d’ailes et de sellettes à l’essai. Nous sommes idéalement situés sous les sites de Planfait et de la Forclaz. Quoi de mieux ?

Alors après un éventuel coup de fil pour réserver un essai, munis-toi de ta pièce d’identité (on aime bien savoir qui part avec du matériel de quelques milliers d’euros…) et viens voler !

Pour les essais de sellette tu pourras effectuer le réglage au portique avant de l’emprunter. Nous te fournirons un parachute de secours.

Le coût de l’essai de ton aile sera déduit du prix d’achat.

L’allongement d’une aile est le rapport entre son envergure au carré divisé par sa surface. 

Ce ratio permet d’avoir une idée du comportement et des performances de l’aile.

Tout d’abord, niveau performance : un allongement élévé, donc une aile avec un aspect “lame de couteau”, aura un meilleur plané en finesse et vitesse que sa petite soeur plus arrondie, notamment par la diminution de la trainée induite par la portance (les fameux vortex de bout d’aile !). 

Mais alors pourquoi ne volons-nous pas tous sous des parapentes très allongés ? C’est que le comportement devient de plus en plus exigeant avec l’augmentation de ce ratio. Une aile homologuée en A (une aile “école” ou “sortie d’école”), avec son allongement aux alentours des 4.8, sera plus amortie et tolérante qu’une aile de cross à l’allongement dépassant parfois les 7. 

En plus de l’homologation de votre parapente, soyez donc attentif à ce chiffre primordial. Cette donnée est très importante dans la catégorie B, désormais très large avec des parapentes adaptés à de jeunes pilotes (donc peu allongés, dans les 5,1 parfois) et aussi des ailes de cross bien plus allongées et donc adaptées à des pilotes d’expérience.